História do Colégio Batista Alagoano

A presença dos Batistas no Brasil se dá logo após a guerra civil dos Estados Unidos, com a imigração de americanos entre l865 e l870. Fugiam da crise social e aqui chegaram sem objetivos missionários. Se estabeleceram principalmente na região de Santa Barbara d’Oeste em São Paulo.

A missão batista tem início em 1881, com a presença de missionários da Convenção Batista do Sul dos Estados Unidos, sediada na cidade de Richmond, no Estado da Virgínia. Os primeiros missionários norte-americanos para o Brasil foram o pastor e professor William Buck Bagby e a professora Anna Luther Bagby.

Nesse mesmo período o protestantismo também chegou ao Brasil com outras missões norte-americanas, como a Igreja Metodista Episcopal do Sul dos Estados Unidos, as duas Juntas de Missões Presbiterianas dos Estado Unidos, a de Nashville e a de Nova Iorque, além dos Episcopais e outras.

O primeiro registro da presença dos evangélicos em Alagoas está no jornal O Evangelista, nº 01, que circulou no dia 2 de maio de 1885, em Maceió. A sua redação era na Rua do Comércio, 145, 1º andar.

Ao apresentar o jornal, a matéria principal da primeira página explica que o objetivo era o de evangelização “em cumprimento ao mandato de nosso divino Mestre, — pregai o evangelho a toda a criatura — (Marcos 16:15), empreendemos a publicação deste periódico dentro dos limites de nossas débeis forças”.

Os cultos evangélicos, em maio de 1885, eram realizados na “Rua Boa Vista, 103, nos domingos às 11 horas da manhã e 5 da tarde; nas quartas-feiras às 5 da tarde”. Na “Rua do Comércio, 145, 1º andar nos domingos às 11 horas da manhã e às 5 da tarde; nas quintas-feiras às 5 da tarde”.

O jornal anunciava ainda que na casa do “Sr. José Vieira, Rua do Cincinato, há Bíblias e Novos Testamentos por preços cômodos”.

Oficialmente a instalação dos Batistas em Alagoas se deu no dia 17 de maio de 1885 por iniciativa do padre e posteriormente pastor Antônio Teixeira de Albuquerque, que nasceu em Maceió no dia 15 de abril de 1840 e ingressou no Seminário Católico de Olinda, em Pernambuco, após concluir seus estudos em sua terra natal.

O primeiro pastor Batista do Brasil

Antônio Teixeira de Albuquerque foi ordenado no Seminário Diocesano de Fortaleza, no Ceará, em 30 de novembro de 1871. De volta a Alagoas, foi designado para o povoado Limoeiro de Anadia, onde, em 1872, se apaixonou pela jovem de 17 anos Francisca de Jesus.

O Antônio e Francisca fugiram para Recife e, em 7 de setembro de 1878, casaram-se com a benção do reverendo Smith, então ministro evangélico da cidade. Desta união nasceram sete filhos.

Em março do ano seguinte foram morar no Rio de Janeiro, onde Teixeira se vinculou à Igreja Metodista do Catete, sendo recebido e ajudado pelo reverendo John Ransom.

Quatro meses depois, foi designado pelos metodistas para trabalhar nas missões de Piracicaba em São Paulo. No interior paulista, foi professor na Escola Newman e também oferecia aulas particulares.

Em São Paulo, aderiu ao protestantismo em 20 de junho de 1880, no município de Santa Bárbara. Foi batizado numa Loja Maçônica pelo pastor americano Robert Thomas, passando a ser o primeiro pastor batista brasileiro.

Sua missão foi a de contribuir para a instalação de uma igreja e escola em Piracicaba, onde não demorou a se atritar com o reverendo Elias Quillin.

Como o casal missionário Willian Buck Bagby e Anne Luther Bagby tinham resolvido iniciar seus trabalhos no Brasil por Salvador, na Bahia, o pastor Antônio Teixeira, em companhia do casal Zacharias Clay Taylor e Kate Stevens Crawford Taylor, resolveu também participar daquela missão.

Chegaram no dia 31 de agosto de 1882 e no dia 15 de outubro do mesmo ano estava organizada a Primeira Igreja Batista da Bahia. Tinha cinco membros: os dois casais de missionárias e Antônio Teixeira.

Resultado desta experiência, Teixeira e Taylor produziram em 1883 um livro sobre as “Regras de ordens e regulamentos para a Igreja”.

Sabendo que em Alagoas havia fiéis interessados na instalação de uma Igreja Batista, Teixeira visitou sua terra natal em 1884, em companhia do irmão batista Tito Alves.

Como era conhecido pelo episódio do seu casamento, o jornal O Orbe, de 9 de novembro de 1884, ironizou sua presença na cidade: “vindo da Bahia, chegou a esta capital o sacerdote apóstata — Antonio Teixeira de Albuquerque —, que daqui carregará, depois da missa, uma moça, com quem casará, passando para a igreja presbiteriana”.

Fixou residência em Maceió e com a ajuda do pastor alagoano Melo Lins, que veio de Recife após fundar ali a Primeira Igreja Batista, e do reverendo Taylor, instalou a Primeira Igreja Batista de Maceió no dia 17 de maio de 1885.

O trabalho teve início com apenas dez seguidores, mas logo a causa Batista cresceu e se expandiu para o interior.

No início de 1887, Teixeira ficou gravemente doente e foi para Rio Largo em busca de clima melhor para o seu tratamento. Morreu, no dia 7 de abril de 1887, aos 47 anos de idade incompletos, mas deixando um importante legado para a história da Igreja Batista no Brasil e em Alagoas.

Igreja de Cristo

Além de Maceió, a igreja também se instalou em Pão de Açúcar, com orientação presbiteriana, e Quebrangulo, como registrou o jornal O Evangelista nº 2 de fevereiro de 1886.

O segundo número do jornal, autointitulado como “Órgão de Propaganda Evangélica” em Alagoas, teve uma tiragem de 1.000 exemplares e foi distribuído gratuitamente.

Sua sede havia mudado para a Rua do Comércio, 117, 1º andar, em Maceió, onde também se realizavam os cultos “nos domingos às 11 horas da manhã e às 7 da noite, nas quintas-feiras às 7 horas da noite”.

A próxima edição deste jornal somente circulou em 1º de agosto de 1902. A correspondência era enviada para o J. E. Hamilton, na Rua Nova, 13, atual Rua Barão de Penedo.

Se referindo a organização como Igreja de Cristo, o jornal publicava a programação das “Reuniões Evangélicas” nas seguintes sedes: Em Maceió na Rua Nova, 13, e nos bairros de Jaraguá, na Rua do Rayol; no Poço, na Rua Formosa e na Levada, na Rua Pernambuco-Novo.

Os municípios anunciados com cultos eram Rio Largo, Penedo — com igrejas também no Beco-Novo e na Rua de São Francisco — e em Atalaia. A primeira Igreja de Cristo de Penedo foi fundada em 15 de dezembro de 1901.

Perseguidos abertamente pela Igreja Católica, os Batistas reagiam empunhando a bandeira do estado laico e refirmando seus compromissos com a abolição da escravatura, como revela uma nota publicada no jornal Lampada: Hebdomadario Scientífico, litterario e Philotechnico, de 19 de maio de 1888, em sua quarta página:

Ave Libertas!

Protestantes! Movidos pela maior gratidão para com o Redentor o Senhor Jesus Cristo, unamo-nos cordialmente às manifestações em regozijo pela excelsa vitória ganha pelo Abolicionismo Brasileiro!
O estandarte abolicionista erguido no Século XVI por Lutero e Calvino já tremula em nosso país!
Hoje não há mais escravidão!
Breve não haverá mais igreja oficial, mas todas as crenças religiosas serão plenamente livres e iguais!
José Primenio

Em 1906, uma das igrejas ficava na Rua Conselheiro Lourenço, 11, atual Rua Boa Vista, mais precisamente na Pracinha do Livramento, que depois foi denominada como Praça D. Rosa da Fonseca. Em janeiro daquele ano chegou a Maceió, para esta igreja, o pastor Francisco Sandes. Ele havia se desligado da Missão Batista Americana para trabalhar em Maceió.

Sociedade de Educação

Com o título acima, o jornal O Evangelista de 1º de agosto de 1902 informava que havia ocorrido uma reunião no dia 7 de maio daquele ano, com “diversos irmãos, membros da Igreja Batista desta cidade, para organizarem uma Sociedade de Educação para a criação de uma escola primária”.

Continua a nota: “Pelo nosso prezado irmão e pastor J. E. Hamilton foi presidida a reunião; e, como dita Sociedade fosse organizada, esta elegeu uma Diretoria assim composta: Ver. Pedro Falcão, presidente; Eutichio Ramos, secretário; Francisco Sandes, orador; Manoel Raymundo, tesoureiro; Francisco Borges, procurador”.

Ainda segundo o jornal, a Escola foi aberta no dia 1º de julho daquele ano, utilizando o salão da Igreja. A professora era d. Maria Torres, “senhora espiritual, habilitada em Português, Música e Costura”.

A primeira aula teve a presença de “cinco meninos de pais crentes”, mas na mesma nota havia o convite para a matrícula de filhos de pais que não fossem “crentes evangélicos”, destacando que “se garante ensinos e exemplos da Moral, da Virtude, e Doutrina puramente evangélicas”.

Outra iniciativa voltada para a educação aconteceu em 1908, quando o missionário David L. Hamilton montou uma escola que ensinava inglês. Fechou no primeiro ano por falta de recursos.

John Mein e o Colégio Batista

O missionário norte-americano John Mein chegou ao Brasil em 1915. Veio com sua esposa Elizabeth Mein e dois filhos: John Gordon Mein, diplomata assassinado na Guatemala em 1968 durante uma tentativa de sequestro, e David Mein.

Se instalou no Rio de Janeiro e em 1917 era o diretor do Colégio Batista Fluminense. Seu nome é também citado pelo Almanak Laemmert como diretor do jornal mensário O Escudeiro Batista, da Missão Batista de Campos, Rio de Janeiro. Esse jornal foi fundado em 1908.

Designado como agente da Casa Publicadora Batista da Convenção Batista Brasileira, chegou a Maceió no dia 26 de agosto de 1920 para permanecer até o início dos anos 30, quando foi morar em Recife.

Na capital alagoana nasceram Margareth Mein Costa, que chegou a ser diretora da Escola de Enfermagem de Recife, e Roberto Mein, que ingressou na Medicina. Guilherme Mein, que nasceu em Campinas, foi professor.

Com a experiência adquirida na direção do Colégio Batista Fluminense e repetindo a iniciativa da igreja em Recife, John Mein propõe, em 1920, a criação de um Colégio Americano Batista em Maceió. Fazia parte da política da igreja para enfrentar a discriminação sofrida por muitos estudantes não católicos em outras instituições.

O embrião do que viria a ser o Colégio Batista Alagoano começou a funcionar em abril de 1921 e ocupou improvisadamente a residência do missionário John Mein, na Rua Tibúrcio Valeriano, Centro de Maceió, atual Beco São José (em algum imóvel nos fundos da Casa Vieira), onde também funcionava a Primeira Igreja Batista. Era dirigida por uma junta de Educação.

Com a aprovação da Convenção Batista, o Colégio Batista Alagoano passou a existir oficialmente a partir de 1922 e a novidade não agradou à Igreja Católica. O arcebispo D. Manoel Antônio de Oliveira Lopes chegou a recomendar aos diocesanos que não matriculassem seus filhos em colégio ou escolas protestantes. Os que assim procedessem seriam considerados como traidores da fé.

Em 14 de maio de 1923, a Igreja Batista inaugurou o seu novo templo no Parque Rio Branco, na Levada, e, ao mesmo tempo, alugou por 250 mil réis mensais o casarão da Chácara Soledade, no Farol para receber o Colégio. Depois esse imóvel foi adquirido, graças as doações dos irmãos White de Cadiz, Kentucky, EUA. Como agradecimento foi acrescentado “White Memorial” ao nome do Colégio. Anos depois, o Colégio incorporou também a casa vizinha, que pertenceu ao vice-cônsul alemão Hans Seeger, cujo nome mal pronunciado estava associado à rua onde se situava, o Zeiga, nº 7, atual Av. Aristeu de Andrade.

No novo prédio, as aulas tiveram início no dia 4 de fevereiro de 1923, ainda em regime de externato por falta de estrutura. Pouco tempo depois foram criados os internatos masculino e feminino e as turmas passaram a ser mistas, um avanço para a época.

Inicialmente o CBA oferecia apenas os cursos primário e médio. Somente em 20 de janeiro de 1946 recebeu autorização oficial para funcionar como colégio, com os cursos clássico e científico. A autorização foi concedida pelo Decreto nº 17.304, de 5 de dezembro de 1944.

John Mein, em homenagem ao período que passou em Maceió, lançou em 1931 o livro A Causa Batista em Alagoas.

Transferido para Recife, em 1931 assumiu a direção do Colégio Americano Batista e, em 1942, a direção do Seminário Batista do Norte do Brasil. O Seminário foi fundado em 1902 pelos missionários Salomão Ginsburg e Jaff Hamilton. Foi deste seminário que nasceu o Colégio Americano Batista.

John Mein faleceu no dia 29 de julho de 1962, em sua residência na Av. Ingleside, nº 1269, Jacksonville, Flórida, EUA.

Uma rua no bairro do Pinheiro, em Maceió, recebeu seu nome e uma das principais construções do Colégio Batista Alagoano também homenageou o fundador.

O prédio Jonh Mein foi inaugurado em 13 de maio de 1964 com a presença de dois dos seus filhos: John Gordon Mein e David Mein. O evento também teve a participação do representante da Missão, Barry Mitchell. O diretor do Colégio era o professor Jethro Ferreira.

John Gordon Mein nesta data era encarregado de Negócios da Embaixada Americana no Brasil, dirigida por Lincoln Gordon. Quatro anos depois foi assassinado na Guatemala.

Sucesso e ocaso

Quando expandiu suas instalações, com a construções de novas dependências em 1924, o Colégio começou a funcionar como internato de meninos, principalmente atendendo a filhos de Batistas que vinham do interior do Estado com a perspectiva de continuar os estudos no Seminário Batista do Norte do Brasil, em Recife.

No ano seguinte, já funcionava também com o internato feminino, o que lhe deu projeção na sociedade local. Era o primeiro a oferecer essa modalidade de ensino. Também foi pioneiro como escola religiosa mista em Alagoas.

Suas amplas instalações e localização eram divulgadas como atrativos, como revela um anúncio de 1937: “O Colégio está situado em um dos mais aprazíveis bairros da cidade, seus prédios são bem arejados, espaçosos e tem largo espaço para recreio”.

Nos anos 30, com a intervenção da Prefeitura de Maceió para o reordenamento das numerações dos prédios da capital, o endereço do CBA passou a ser Av. Aristeu de Andrade nº 376.

Os estudantes do CBA se organizavam em torno do Grêmio Estudantil Floriano Peixoto, que promoveu vários eventos culturais e ajudou a formar muitas lideranças da sociedade alagoana.

No final do século XX, depois de muitos anos de atividades vitoriosas, o CBA começou a sofrer com a crise que terminou por atingir muitas instituições de ensino do país.

Vários investimentos foram realizados para manter seus alunos, que migravam cada vez mais para colégios mais próximos dos seus locais de moradia ou para instituições concorrentes.

Uma das iniciativas para manter viva a tradição do Colégio Batista foi a criação, em 25 de julho de 1998, do IBESA – Instituto Batista de Ensino Superior de Alagoas, com a finalidade de oferecer ensino superior no período noturno. Uma modalidade de ensino que crescia em Maceió naqueles anos.

Mesmo com o esforço da Convenção Batista Alagoana e dos administradores daquela instituição educacional, a crescente inadimplência e as enormes dívidas levaram o histórico colégio a declarar falência em 2011.

Naquele último ano de funcionamento, o Colégio Batista atendia a aproximadamente 550 alunos do ensino infantil ao ensino médio.

O prédio e o terreno foram vendidos à Construtora Record. A demolição teve início na terça-feira, 8 de janeiro de 2013. No local foram erguidas quatro torres de apartamentos residenciais.