São Miguel dos Campos foi um dos primeiros municípios das Alagoas e do Brasil a receber os exploradores portugueses no início do século XVI.

No dia 29 de setembro de 1501, ano seguinte ao do descobrimento, a primeira expedição enviada por El-Rei Dom Manoel, o Venturoso, comandada por Gonçalves Coelho e tendo como piloto Américo Vespúcio, transpôs a barra do rio São Miguel.

O rio foi assim batizado por ser o 29 de setembro consagrado pela Igreja Católica ao Arcanjo São Miguel.