Localizado numa região que foi palco dos históricos embates com os holandeses, o atual município de São Luís do Quitunde foi colonizado a partir de um engenho de cana-de-açúcar. O Santo Antônio foi instalado em 1608 por Rodrigo de Barros Pimentel.

A expansão desta atividade industrial fez surgir novos engenhos e o sul da Capitania de Pernambuco se desenvolveu rapidamente.

Com Alagoas emancipada de Pernambuco no início do século XIX, logo surgiram os conflitos entre as facções do poder político e econômico da nascente província. Um deles, que durou breve período, dividiu Alagoas entre Lisos e Cabeludos.