Manoel Rodrigues de Melo nasceu em Maceió no dia 27 de junho de 1876. Era filho de Manoel Rodrigues, um fogueteiro, e de Florinda Joaquina Rodrigues de Melo, que vendia tapiocas nas calçadas das ruas da capital para garantir o sustento dos oito filhos. Em algum momento de sua vida, seu nome passou a ser grafado Rodriguez e pronunciando com o “guêz” do espanhol, como era do seu gosto.

Há registro de que teve pelo menos uma irmã, Jucelina Costa Pires, que faleceu em fevereiro de 1924 (Diário de Pernambuco de 1º de março de 1924). Arthur Rodrigues de Melo, um dos seus filhos, em 1953 era diretor de...