Após o Brasil ter aderido aos compromissos da Carta do Atlântico, em 28 de janeiro de 1942 — acordo que previa o alinhamento automático com qualquer nação do continente americano que fosse atacada por uma potência extracontinental —, submarinos alemães e italianos, em represália, iniciaram o torpedeamento de embarcações brasileiras no Oceano Atlântico. Até 1944 foram torpedeados 36 navios brasileiros.