Joaquim de Oliveira Valença era filho do coronel João de Oliveira Valença, um sergipano e chefe político de São Bento (atual São Bento do Una), em Pernambuco, e de Joaquina Emília Valença. Nasceu em 12 de dezembro de 1886.

Em janeiro de 1906 conseguiu aprovação no preparatório do Liceu Alagoano em Maceió, como registrou o Evolucionista. Mas não há qualquer outro vínculo dele com Alagoas noticiado nos jornais da época.

Concluiu o curso de Direito na Faculdade de Direito de Recife em dezembro de 1910. Tinha 24 anos de idade.