Nasceu Alexandre José de Mello Moraes em 23 de julho de 1816 na cidade das Alagoas, atual Marechal Deodoro, em uma das casas da rua da Matriz, lado sul, quase a chegar à Rua do Carmo. Era filho do capitão-mor Alexandre José de Mello e de D. Anna Barbosa de Araújo Moraes, esposa em segundas núpcias.