Manoel Lisboa de Moura nasceu na Rua Pará, Farol, em Maceió, Alagoas, no dia 21 de fevereiro de 1944, às 21h30, uma segunda-feira de carnaval. Era filho de Augusto de Moura Castro, oficial da Marinha, e de Iracilda Lisboa de Moura.

Estudou as primeiras letras no Grupo Escolar Experimental em Maceió. Gostava muito de futebol ao ponto de seus pais improvisarem um campinho no quintal da casa.

Ainda adolescente participou do Conselho Estudantil do antigo Liceu Alagoano, depois Colégio Estadual. Foi diretor da União dos Estudantes Secundaristas de Alagoas (Uesa) e, aos 16 anos, ingressou na Juventude Comunista do PCB.