Nascido em uma família que criou 16 filhos, Lourival de Mello Motta chegou ao mundo em 9 de dezembro de 1906, em Palmeira dos Índios. Era filho de Leobino Soares da Motta e Adelaide de Mello Motta.

Seu pai, que nasceu em Santana do Ipanema, foi empregado de balcão em Palmeira dos Índios, onde casou-se aos 22 anos de idade. Foi despedido por isso.