Jarede Viana de Oliveira nasceu em Maceió no dia 24 de outubro de 1938. Era filha de um pai comunista e de uma mãe evangélica e já na adolescência iniciou sua militância no movimento estudantil, em plena Ditadura Militar.

Cursando Pedagogia na UFAL, foi eleita, em 1968, presidenta do Diretório Acadêmico da Faculdade de Educação, quando já pertencia aos quadros da Ação Popular (AP), organização política de esquerda com origem na Igreja Católica.