A iniciativa de salvaguardar bens culturais imateriais foi adotada pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) e teve sua consolidação na sua décima-sétima sessão anual realizada em Paris, França, entre os dias 17 de outubro a 21 de novembro de 1972, quando foi homologado o texto oficial da Convenção para a Proteção do Patrimônio Mundial Cultural e Natural.