Clóvis Antunes Carneiro de Albuquerque nasceu no dia 4 de julho de 1930 em Jaboatão, Pernambuco. Era filho de Arthur Antunes Carneiro de Albuquerque e de Amélia Lyra Carneiro de Albuquerque.

Não foi possível saber onde realizou seus primeiros estudos, mas em 21 de junho de 1953 estava sendo ordenado com a tonsura na capela do Seminário de Olinda. Sua formação religiosa superior se deu no Seminário de Cristo Rei dos Padres do Sagrado Coração de Camaragibe, em Pernambuco.