A primeira organização da maçonaria no Brasil foi a Loja Cavaleiros da Luz, criada em 1797 em Salvador, na Bahia. A Loja União, no Rio de Janeiro, ali se estabeleceu três anos depois. Durante a campanha pela independência, em 1822, surgiu a primeira obediência, com abrangência nacional. O Grande Oriente Brasileiro era liderado por José Bonifácio de Andrada e Silva, então ministro do Reino e de Estrangeiros, e por Joaquim Gonçalves Ledo.

Entre 25 de outubro de 1822 e novembro de 1831, os trabalhos foram interrompidos. Quando retornaram, foi reinstalada a obediência sob o título...