A guerra do Paraguai, considerado o maior conflito internacional na América, teve início quando o exército paraguaio, sob o comando do presidente Francisco Solano López, invadiu a província brasileira do Mato Grosso em dezembro de 1864.

Um dos motivos para tal agressão foi a intervenção armada do Brasil no Uruguai, que pôs fim à guerra civil daquele país. Solano López temia que o Império brasileiro e a República argentina dominassem os outros países do Cone Sul.

Como resposta a esta possível ameaça, o presidente paraguaio resolveu deter, em 11 de novembro de...