Qualquer bom folião conhece alguma marchinha e sabe da sua importância para os antigos carnavais. A primeira marchinha conhecida foi Ó Abre Alas, de 1899, uma composição de Chiquinha Gonzaga para o cordão carnavalesco Rosa de Ouro.

Com origem nas marchas portuguesas que fizeram sucesso no Brasil até a segunda década do século XX, as marchinhas eram consideradas crônicas urbanas e alcançaram sucesso, principalmente no Rio de Janeiro, onde se encontravam as mais potentes emissoras de rádio, gravadoras de discos e os grandes estúdios do país.