Foi o engenheiro francês Claude Chappe (25 de dezembro de 1763 – Paris, 23 de janeiro de 1805) quem criou o primeiro sistema ótico de comunicação. A ideia era antiga, mas ainda não tinha sido executada. Contando com a ajuda dos seus irmãos, principalmente de Ignace Chappe (1760-1829), um destacado líder da Revolução Francesa, apresentou seu sistema de comunicação em 1790.

A primeira linha de retransmissão foi montada em 1794, interligando Paris e Lille (190 quilômetros) por meio de 15 estações. Eram postes sinalizadores com duas hastes móveis conectadas por uma barra...