A pandemia de 1918, que na verdade se estendeu até 1920, ficou conhecida como Gripe Espanhola, mesmo não tendo origem na Espanha. Mas como este país ibérico não tinha se envolvido no conflito mundial daquele período e as notícias não eram censuradas, as informações sobre a gripe ganharam destaque na imprensa.

Nos outros países em guerra, a doença não era divulgada para não desmobilizar os soldados. Assim, a “Gripe” passou a ser “Espanhola”.