O largo da Levada e suas praças históricas

O espaço urbano que veio a receber muitos anos depois duas importantes praças de Maceió, surgiu como resultado do assoreamento do curso inicial da águas do Canal da Levada, quando este se estendia até à Praia do Sobral. Esse largo foi preservado sem ocupação urbana por receber no período invernoso às águas que desciam do Alto do Jacutinga ou que afloravam no pé da sua encosta na Rua do Sol.

Para se ter uma ideia desse fenômeno, a atual Av. Moreira Lima foi conhecida por muito tempo como Rua da Vala. Era por ela que as águas de uma fonte localizada onde atualmente está a Igreja do Rosário dos Pretos escorriam em direção à Levada.

O primeiro uso desse espaço ocorreu em 1882, quando recebeu a Estrada de Ferro da Alagoas Railway e as melhoras necessárias para a instalação dos trilhos, com a construção de uma vala ao seu lado.

No final do século XIX, o trecho desse largo entre o final da Rua Augusta e o fim do Canal da Levada passou a ser tratado como Praça da Levada e recebeu seu primeiro projeto urbanístico em 12 de junho de 1914, quando foi denominado como Praça Pedro Paulino.

O governador de Alagoas era o coronel Clodoaldo da Fonseca, filho de Pedro Paulino, e a Intendência tinha à frente o farmacêutico Firmino de Aquino Vasconcelos, que foi o orador do ato inaugural da reforma da área.

Foi durante o governo de Pedro Paulino que se planejou os melhoramentos para a Levada, transformando “os pântanos em parques, à beira de uma praça arborizada e defronte de uma escola nova, a que a voz do Povo agradecida deu os nomes de Praça Pedro Paulino, Escola Pedro Paulino”, publicou a Revista Comercial e Agrícola das Alagoas em sua edição de 31 de outubro de 1914.

O trecho mais próximo da praia ficou conhecido como Parque do Bom Conselho por ter no seu final, perto do portão de entrada para a Estação Ferroviária, a Rua do Bom Conselho. No outro extremo, anos depois, foi erguido o Mercado Público de Maceió.

Ainda nos anos da década de 1920, a Praça Pedro Paulino e toda a área próxima passou ser denominada Parque Rio Branco. Nesta época foi arborizado com muitos eucaliptos com a intenção de ajudar na drenagem do terreno.

Em 1939, quando Maceió era administrada pelo prefeito Eustáquio Gomes de Melo, foi concluído o Mercado Público , que utilizou a maior parte da Praça Pedro Paulino. A parte remanescente, recebeu novo paisagismo, já era mais conhecida como Praça do Ideal.

Era uma referência ao Cinema Ideal, que tinha duas fachadas, uma para a Rua 16 de Setembro, nº 39, e a principal para a Praça. A primeira casa de espetáculos da Levada foi inaugurada em 23 de dezembro de 1928. Anos depois a sua entrada foi deslocada para a Rua 16 de Setembro.

Em janeiro de 1953, quando o prefeito de Maceió era Abelardo Pontes Lima, foi inaugurada a urbanização o antigo Parque do Bom Conselho, com uma área de 3.500 m² e rebatizado como Parque Rodolfo Lins. Somente foi oficializada esta nominação em 23 de abril de 1957, quando o prefeito Reinaldo Carlos de Carvalho Gama publicou o Decreto nº 642.

Por seu formato, o Parque Rodolfo Lins aos poucos passou a ser conhecido como Praça do Pirulito, denominação que foi oficializada pelo vereador Enio Lins, que conseguiu aprovar a Lei nº 3.988, de 7 de agosto de 1990.

A outra praça, a Pedro Paulino, após reforma realizada pelo prefeito Eustáquio Gomes de Melo em 1939 para as comemorações do centenário de Maceió, foi renominada logo após o falecimento do atalaiense dr. Emílio Elizeu de Maya, que aconteceu em 13 de março daquele ano (mais informações AQUI).

No dia 22 de outubro foi lançada no local a pedra fundamental para a construção de uma herma em homenagem ao jornalista, escritor e advogado. A proposta foi apresentada em 24 de abril pelo Sindicato dos Trabalhadores da Tramways, Força e Luz e Telefones de Maceió.

Além do Mercado e do Cinema, um dos equipamentos mais importantes a se instalar no entorno desta Praça foi o Restaurante Gracy. Frequentado pela elite da cidade, permaneceu em atividade até os anos 70.

Com o crescimento da população e como consequência das atividades do Mercado Público, a área foi gradativamente sendo ocupada pelo comércio e serviços próprios deste uso urbano.

No início da década de 1960, a Praça Emilio de Maya começou a ser invadida. Primeiro teve suas calçadas ocupadas por vendedores ambulantes, que expunham seus produtos usados sobre lonas estendidas no chão.

Mas a verdadeira invasão ocorreu numa noite ainda na década de 1960, quando dezenas de ambulantes ocuparam a área, que já estava sem urbanização alguma, e iniciaram a construção de algumas estruturas físicas.

Essas instalações precárias utilizavam eletricidade improvisando gambiarras, colocando em risco o lugar. Essa improvisação, além da falta de condições sanitárias, motivou várias denúncias aos órgãos públicos, partindo principalmente dos comerciantes estabelecidos proximidades.

Assim, quando numa madrugada de fevereiro de 1973 um gigantesco incêndio destruiu todas as barracas, logo surgiu a suspeita de que tinha sido um ato criminoso dos descontentes.

Passou-se então a discutir a proposta de não mais ocupar o local. Depois de várias reuniões, os pequenos comerciantes conseguiram o apoio da Prefeitura, que os ajudou a construir novos quiosques, mas de forma padronizada e com o acompanhamento de técnicos.

Faltava resolver o problema criado com o dr. Emilio de Maya, que ficou sem praça e sem homenagem. Foi resolvido em 27 de dezembro de 1978 com a publicação da Lei nº 2.558, que transferiu a homenagem para outra praça em Maceió. Esta, numa área muito mais valorizada da cidade, fica na confluência da Rua Durval Guimarães com a Av. Álvaro Otacílio, na Ponta Verde.