CEAL, a histórica Companhia de Eletricidade de Alagoas

Maceió foi uma das primeiras cidades brasileiras a receber energia elétrica. Os serviços foram iniciados em 14 de janeiro de 1896. A responsabilidade do fornecimento de energia era da Empresa Luz Elétrica de Alagoas, que utilizava um motor a vapor com três caldeiras de 75 cavalos cada.

Em 1913, quem assumiu o controle da energia elétrica na capital foi a Nova Empresa de Luz Elétrica (NELE), de propriedade do Comendador Teixeira Basto. Posteriormente passou a se chamar Companhia Força e Luz de Maceió.

Houve nova mudança de nome em 1931. Quem assumiu o serviço foi a Companhia Força e Luz Nordeste do Brasil, subsidiária do truste internacional Electric Bond and Share Company of New York (Ebasco), uma holding de concessionárias de energia elétrica dos Estados Unidos organizada pela General Electric. Suas empresas no estrangeiro estavam agrupadas também em uma holding, a American & Foreign Power Company (A&FP ou Anforp)

Em 1959, sob o governo de Muniz Falcão, Alagoas deu os primeiros passos em suas políticas de desenvolvimento com planejamento.

Para o setor energético surgiu o Plano de Eletrificação de Alagoas, num esforço liderado pelos engenheiros Beroaldo Maia Gomes, José Maurício Pedrosa Gondim, Lenine de Mello Motta, Pedro Humberto Marinho e o bacharel José de Medeiros Tavares.

Beroaldo Maia Gomes Rego, que veio a ser o primeiro presidente da Companhia Energética de Alagoas, carregava no currículo a sua contribuição para a criação da SUDENE. Foi um dos que ajudou a pensá-la ao lado de personalidades como Celso Furtado e Rômulo de Almeida.

Sabendo o que pretendia a Sudene, Beroaldo Maia Gomes não teve maiores dificuldades para elaborar o primeiro projeto apresentado àquela instituição por um Estado da região: o Plano de Eletrificação de Alagoas.

O plano pretendia levar a energia elétrica gerada em Paulo Afonso aos municípios alagoanos. O desafio a ser superado era o conseguir aprovar um projeto que não tinha rentabilidade suficiente para compensar os grandes investimentos, considerando que o consumo inicial de energia pelos usuários seria muito baixo.

A lógica do plano era a de quebrar o ciclo vicioso. “Se insistirmos em apreciar a conveniência dos investimentos exclusivamente sob o aspecto de uma rentabilidade direta, desprezando a rentabilidade social indireta, estaremos, por muitos anos, adiando a utilização da energia de Paulo Afonso no interior do Nordeste”, argumentava Beroaldo no Plano.

Na época da apresentação do Projeto, Alagoas tinha quatro municípios recebendo energia elétrica da Chesf: Maceió, Penedo, Delmiro Gouveia e Paulo Afonso. Os demais municípios tinham como fonte de energia pequenas usinas a diesel, que eram insuficientes e obsoletas.

Foi para viabilizar a execução deste Plano que o governo de Alagoas criou uma sociedade de economia mista, a Companhia de Eletricidade de Alagoas, vinculada ao Departamento de Águas e Energia.

Os recursos utilizados vieram do Governo Federal por meio da Chesf-Codeno (Companhia Hidroelétrica do São Francisco e Conselho de Desenvolvimento do Nordeste), CVSF (Comissão do Vale do São Francisco), DNOCS (Departamento Nacional de Obras Contra as Secas) e Ministério da Agricultura.

Do Governo Estadual participaram recursos via o DAE-CEAL (Departamento de Águas e Energia – Companhia de Eletricidade de Alagoas).

Na execução do Plano, a primeira cidade do interior a receber eletricidade de Paulo Afonso foi Viçosa, no dia 19 de novembro de 1961.

A etapa inicial foi concluída no dia 13 de maio de 1969, com a inauguração do fornecimento de energia elétrica em Porto de Pedras.

Não era somente Alagoas que criava uma empresa para ampliar o fornecimento de energia elétrica. O Governo Federal, que já vinha desde 1954 tentando constituir a Eletrobrás, conseguiu colocá-la em funcionamento a partir de 1962. Com essa medida, a Chesf passou à condição de subsidiária da holding federal, juntamente com a Central Elétrica de Furnas, criada pelo governo Juscelino Kubitschek, e duas empresas de menor porte.

A Eletrobrás recebeu a atribuição de realizar pesquisas e projetos de usinas geradoras assim como linhas de transmissão e subestações, suprindo assim a crescente demanda de energia elétrica enfrentada pelo Brasil.

Mesmo com a crescente intervenção do Estado no setor, alguns serviços de distribuição nas capitais permaneceram com seus antigos detentores, a American & Foreign Power Company (Amforp), que atuava em Recife, Salvador, Maceió e Natal. Passaram a ser subsidiárias da Eletrobrás. A histórica CFLNB, companhia da Amforp, somente passou a ser controlada pela CEAL em 1968.

Os serviços de Penedo, União dos Palmares e Arapiraca também foram absorvidos pela CEAL e, em 1971, após a incorporação das redes de distribuição de Mata Grande, Água Branca e Delmiro Gouveia, a Companhia de Eletricidade de Alagoas passou a ser a única concessionária de distribuição de energia elétrica em Alagoas.

Em 1973, outro passo importante foi dado pela empresa com a absorção da rede de subtransmissão em 69.000 volts, com todas as subestações de 69.000/13.800 volts, que eram da Chesf.

A partir do início dos anos 80, a CEAL começou a ampliar a sua área de atuação, voltando-se também para as pequenas centrais hidroelétricas, o bagaço da cana e o gás natural.

Em 1983, por força da Lei 4.450, a Companhia de Eletricidade de Alagoas passa a denominar-se Companhia Energética de Alagoas, mantendo a sigla CEAL. A mesma lei permitia que a empresa produzisse e distribuísse qualquer tipo de energia em Alagoas. Foi ainda em 1983 que a empresa criou o Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento, que em 1986 passou ser a Diretoria de Desenvolvimento Energético.

Com a confirmação da existência de expressivas reservas de gás natural em Alagoas, principalmente no Pilar, o Conselho de Administração da empresa, em novembro de 1984, autorizou a constituição de uma subsidiária para distribuir e comercializar o gás. Somente em 1988 é que surge a CEALGÁS.

No governo de Geraldo Bulhões, foi a criada uma nova empresa de economia mista para explorar a distribuição de gás canalizado em Alagoas. A Gás de Alagoas S/A, Algás, foi criada pela Lei nº 5.408, de 14 de dezembro de 1992. A empresa começou a funcionar no dia 2 de setembro de 1993.

A CEAL permaneceu sob controle do Estado até junho de 1997, quando teve início o processo de federalização, com a compra de 50% das ações pelas Centrais Elétricas Brasileiras S.A – Eletrobras, que passou a ter o controle acionário da empresa.

Em junho de 2008, a CEAL passou a ser controlada diretamente pela Eletrobras a partir de um novo modelo de gestão para as Empresas Distribuidoras da Eletrobras. Foi adotada uma direção única.

No dia 2 de junho, o engenheiro Flávio Decat assumiu a empresa revelando que “a Ceal [tinha] um faturamento de R$ 800 milhões e [perdia] R$ 160 milhões por ano! Nenhuma empresa pode sobreviver a isso!”.

A Eletrobras holding deteve 100% das ações da concessionária alagoana em nome do Governo Federal. Em outubro de 2010, a nova marca da Eletrobras foi padronizada para todas as empresas do Sistema, inclusive a antiga Ceal, que passou a ser conhecida como Eletrobras Distribuição Alagoas.

Em março de 2015, o ministro das Minas e Energia, Eduardo Braga, anunciou que a Eletrobras estudava vender parte ou o total das ações das distribuidoras de Alagoas, Piauí, Rondônia, Acre, Amazonas e Roraima, com o objetivo de “melhorar o serviço para o usuário”.

O ministro explicou que as seis distribuidoras de energia do grupo Eletrobras têm, juntas, valor de mercado entre 1 bilhão e 1,2 bilhão de reais, mas precisam de aproximadamente 3,5 bilhões de reais em investimentos para se adequar aos níveis de qualidade exigidos pela Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel).

A partir de 18 de março de 2019, a empresa foi adquirida pela Equatorial Energia, que assumiu cerca de 89,9% do capital social da Ceal. Pagou naquela data integralmente a remuneração devida à B3 e fez o aporte de R$ 545,7 milhões na distribuidora de energia previsto no edital.

Altamiro Silva Júnior, da EXAME, informou em 19 de dezembro de 2012, que “a Equatorial foi criada em 1999, com o objetivo de participar dos leilões das privatizações das empresas de energia elétrica. A companhia é controlada por fundos de private equity da gestora brasileira Vinci Partners, criada em 2010 por um grupo de ex-sócios do BTG Pactual liderados por Gilberto Sayão”.

Fontes: 30 anos de Ceal, de Vladimir Calheiros e Braz de Aguiar, 1991; Site da Eletrobras.