A Boca de Maceió

Quando o governador da nova capitania das Alagoas, Sebastião Francisco de Mello e Povoas, desembarcou em Jaraguá no dia 27 de dezembro de 1818 não teve uma boa impressão da pequena vila de Maceió.

Ao descrever a cidade em História das Alagoas, Craveiro Costa amenizou a decepção do governante: “Sua fisionomia, no conjunto de ruelas e habitações rústicas, com a mata à beira do casario, o pântano da Boca de Maceió e os mangues da lagoa, se não era de animar ao cortesão, não seria de escandalizar o governador”.

A má impressão de Maceió existia principalmente por causa dos seus alagadiços, que antes de serem domados pelos aterramentos fizeram valer a força da natureza por décadas, causando transtornos à vida urbana.

A cidade era uma verdadeira restinga, como a definiu o professor Ivan Fernandes Lima ao explicar que Maceió ficava sobre uma faixa de  aluvião coberta por uma camada arenosa na sua faixa mais litorânea, o resultado do fechamento do primitivo estuário do Rio Mundaú e a consequente formação da lagoa.

Situado onde hoje se localizam as Praça Sinimbu, Praça dos Palmares e a Rua Barão de Anadia, a Boca de Maceió era um exemplo exposto à cidade desta origem. Um verdadeiro alagadiço próximo do centro da cidade, com o agravante de ser cortado e alimentado nas cheias pelo Riacho Maceió (hoje Salgadinho), que ainda percorria seu antigo leito, desaguando na Praia do Sobral.

Mais ao sul de Maceió existia outra área com as mesmas características. O Canal da Levada, que avançava até onde hoje se encontra o Mercado do Artesanato e era utilizado como área de desembarque de passageiros e mercadorias que eram transportadas em embarcações pelas águas das lagoas Mundaú e Manguaba.

Quando em 1846 o presidente da Província, Antônio Manoel de Campos Mello, apresentou o projeto para o melhoramento deste canal, havia a proposta de prolongá-lo até encontrar o Riacho Maceió na Boca da Cidade. Esse projeto estava sob o encargo do engenheiro Pedro José de Azevedo Scharamback.

A ideia era reabrir o que teria sido um dos canais que interligavam a Lagoa Mundaú ao mar, passando pela atual Praça do Pirulito e desembocando na mesma foz do Riacho Maceió, na Praia do Sobral. Essa informação revela que a Boca de Maceió denominava uma área mais ampla, possivelmente se estendendo na direção sul até a Rua Dias Cabral.

Pontes

Antes de receber pontes e pontilhões, a travessia do Riacho Maceió era realizada por canoa, jangada ou batelão, como registrou em 1853 o relatório do presidente da Província, Manoel Sobral Pinto, fazendo referência a existência de uma ponte na Boca de Maceió. Essa situação dificultava o acesso ao Porto de Jaraguá.

Em relatório governamental de 1866, há o registro de uma espécie de levada que atravessava a Rua Boca de Maceió (atual Barão de Anadia), dificultando a passagem de carros de bois e carroças. A medida adotada para resolver o problema foi derrubar um pontilhão de madeira existente e construir uma “bomba” de alvenaria, o que “tornou o pavimento da rua unido em toda sua largura, dando fácil saída as águas pluviais, que se estagnavam, formando um pântano próximo ou quase no centro desta cidade”.

O pontilhão de madeira era o “caminho natural entre Jaraguá e a Vila”, e, segundo Maya Fernandes, ficava sobre um alagadiço conhecido como “Lagoa da D’Água Negra“. Essa “lagoa” também era nominada como “Lagoa Manoel Fernandes” ou ainda “Olho D’Água“.

No local da travessia sobre o Riacho Maceió foi construída uma pinguela, depois ampliada para uma ponte de madeira. Em Histórias do Velho Jaraguá, J. F. de Maya Fernandes avalia que esta primeira ponte foi construída entre 1820 e 1841.

Essa estrutura, localizada sobre o Riacho Maceió no prolongamento da atual Rua Barão de Anadia, foi utilizada para a passagem dos trens que interligavam Jaraguá ao Trapiche da Barra.

Funcionou até 13 de janeiro de 1871, quando foi inaugurada, a poucos metros (na futura Praça Sinimbu) uma moderna ponte de ferro e alvenaria com a denominação de Ponte dos Fonsecas. Homenageava a família Fonseca e seus militares famosos — um deles chegaria à presidência da República em 1889 ao participar do movimento que derrubou a monarquia.

A obra foi encomendada ao engenheiro Hugh Wilson e custou 6.500 libras esterlinas. Media 38,28 m por 9,90 m de largura e tinha passeios laterais de 1,98 metros iluminados por oito grandes lampiões. Foi planejada para suportar o tráfego por ferrovias.

Esta construção manteve-se até 1924, quando foi atingida por uma tromba d’água. Foi reconstruída pelo engenheiro Singaud, agora em cimento armado. Dela sobrevive os corrimões na entrada da Rua do Imperador, ao lado do Clube Fênix.

Uma outra ponte sobre o Salgadinho foi construída no final da Rua Barão de Anadia. Permitia a passagem dos trens entre Jaraguá e Trapiche da Barras, serviço inaugurado em seu primeiro trecho, até a Enfermaria Militar (atual CSM), no dia 25 de março de 1868.

Ao descrever a chegada de Póvoas a Maceió, Maya Fernandes narra que o presidente, após desembarcar em Jaraguá, percorreu um extenso areal com a praia a sua esquerda, até chegar à margem da Lagoa Maceió, que pode ter sido uma área mais larga do Riacho Maceió à altura da hoje Praça Sinimbu, e que a transpôs rapidamente em canoa ou batelão.

Segundo Craveiro Costa, essa “lagoa” ficava em sítio onde, 20 anos depois, essa travessia custaria 40 réis. Após a travessia, Póvoas percorreu ainda uma rua na direção sul (provavelmente onde hoje está a Rua da Praia) até chegar ao pontilhão sobre a Lagoa D’Água Negra, na Boca de Maceió.

Não foi descrito, mas pode-se concluir que o governante ao terminar de percorrer a via que seria hoje a Rua da Praia e antes de chegar ao pontilhão, entrou à direita pelo arruado que depois veio a ser a Rua Barão de Anadia.

No mapa acima, que é um desenho da planta de José da Silva Pinto, de 1820, percebe-se a situação desta parte de Maceió poucos anos após o desembarque do seu primeiro presidente.

O alagadiço na parte superior da planta seria a Lagoa D’Água Negra, enquanto que o alagadiço na parte inferior direita, que fica ao lado do Riacho Maceió, seria a Lagoa Maceió.

Na planta, estão duas ruas projetadas em linha reta. A em diagonal seria a continuação da atual Barão de Penedo, enquanto que a da direita, o projeto para a atual Rua do Imperador. Nota-se ainda o arruado da Rua da Praia e da Rua Barão de Anadia, além da localização do Forte de São João, atual 20ª CSM do Exército brasileiro.

Outra menção à Boca de Maceió pode ser encontrada na fala do presidente da província em 1882. Cândido Augusto Pereira Franco informa que mandou calçar a Rua da Verdura (atrás da Assembleia) e o início da Rua Nova (atual Rua Barão de Penedo), na Boca de Maceió .

Com essa denominação de Boca da Cidade, as últimas referências sobre melhorias nesta parte da cidade estão no O Gutemberg de 17 de novembro de 1905, que noticiou o início das obras de ajardinamento da Praça Euclides Malta (hoje é a Praça Sinimbu), e a situa num local que “vulgarmente chamam Boca de Maceió”.

A partir de então, a Boca da Cidade deixa de existir, dando lugar à Praça Euclides Malta, Praça dos Palmares e à Rua Barão de Anadia.

Boca de Maceió nos jornais

Em meados do século XIX, a Boca de Maceió ainda era uma região pantanosa e local de moradia ou mesmo de trabalho para poucas pessoas.

Era o caso de José Antonio de Farias, que fez publicar anúncio no Correio Maceioense de 12 de setembro de 1850 em que se dizia “mestre do officio de tanoeiro, residente na Bôca de Maceió, casa n. 1., ao descer a ladeira do palácio”. Ele era vendedor de ancoras de peroba da melhor qualidade.

Outro que se fez divulgar no Almanak Administrativo da Província das Alagoas de 1877 foi José Tavares Cantéo, morador da “Bocca de Maceió”, nº 16. Estava classificado profissionalmente como “canteiro”.

Pela nota divulgada no O Guarany, de 25 de novembro de 1879, depreende-se que na Boca de Maceió também havia espaço para manifestações culturais. O jornal, que se intitulava um “periódico, critico e joco-serio”, comentava na coluna Diz o Guarany…, “…que os poetas B… de A…, Candeira e Alvim encontrarão-se á boca da noite, na boca de Maceió; os crânios dos poetas inflamarão-se com tal encontro e o Candeia foi o primeiro a botar coisa:

Eu sou o poeta Candeira,
Saúdo a vós outros, irmãos!
Homem, como é isto engraçado!
Apertemos, pois, nossas mãos!

…que o B… de A… deixou cahir o beiço e urrou:

Caspité! Caros colegas!
Inspirações sublimadas!
Olhem o pharol como brilha!
Oh! Que ruas apagadas!

…que o Alvim sorrio doce e poeticamente e suspirou:

Voceis não sabem rimar?!
Vão aprender com o Raymundo!
Pois é para lastimar
Que não nos entenda o mundo!”

Outro registro importante está no jornal O Magistério de 30 de março de 1889, órgão do Instituto dos Professores Primários, que publicou um texto de Nicodemos de Sousa Moreira Jobim sobre a lenda da origem da primitiva Capela de São Gonçalo do Amarante, onde faz referência a uma senhora de nome Maria Joaquina Xavier, “residente e proprietária do terreno e velhas casas da Bocca de Maceió”.

No final do século XIX, com o desenvolvimento da capital as melhorias vão acontecendo também na Boca de Maceió, como noticiou o jornal Cruzeiro do Norte de 25 de setembro de 1892. Um comunicado público do intendente (prefeito), Antonio Francisco Leite Pindahyba, reconhece a necessidade de calçar, “mesmo que a pedra bruta ou granito, algumas ruas, travessas e praças da cidade, e principalmente a do prolongamento da rua da Boa-Vista até o começo da rua Barão de Anadia ou Bocca de Maceió”.

Um dos últimos registros da existência da Boca de Maceió em jornais foi uma nota paga publicada no O Gutemberg, de 16 de julho de 1910, dando como endereço para contato a “rua Barão de Anadia, antiga Bôcca de Maceió, junto da Estação Central de Estrada de Ferro”.

Principais construções da Boca de Maceió

O primeiro equipamento a se instalar na Boca de Maceió, em 1820, foi o Forte São João, construído pelo então governador da Província de Alagoas, tenente coronel Sebastião Francisco de Mello e Povoas, dois anos após assumir o governo.

Em 1844, as antigas instalações do forte receberam a Enfermaria Militar. Parte dela desmoronou em 1876 e o prédio foi reconstruído em 1877, ganhando a configuração atual, inclusive com a capela datada de 8 de dezembro de 1876. Hoje é patrimônio do Exército Brasileiro e hospeda a 20ª Circunscrição do Serviço Militar – CSM.

A construção do sobrado de José Antônio de Mendonça, futuro Barão de Jaraguá, que aconteceu em 1849, também influenciou decisivamente nos destinos da Boca de Maceió. Ainda em 1849 foi alugado para funcionar como sede do governo alagoano, passando a ser conhecido como Palácio Provincial. Funcionou neste local até 1902, quando foi inaugurado o Palácio do Governo no Largo dos Martírios.

O prédio, antes de ser demolido em 1940, ainda recebeu o Instituto Comercial e o Colégio Dias Cabral. Nos seus últimos anos era conhecido como Palácio Velho.

Inaugurada em 1891, a Estação Central da Alagoas Railway Companhia foi a terceira obra mais antiga da Boca de Maceió.

Mesmo antes da inauguração, em 1871, já funcionava a linha que ligava a estação de Jaraguá, no porto de Maceió, à Estação Central, remanescente da antiga linha Jaraguá/Trapiche da Barra.

Outro equipamento importante a se instalar na Boca de Maceió foi o Palácio Episcopal.

A iniciativa coube ao bispo D. Antônio Brandão, que comprou em 1902 a José de Barros Wanderley de Mendonça, na futura Rua Barão de Anadia, algumas casas menores e um chalé, antiga residência de Manoel Sobral Pinto.

D. Antônio Manuel de Castilho Brandão foi o primeiro bispo da Diocese de Alagoas. Era alagoano de Mata Grande e já fora bispo do Grão-Pará.

A Diocese foi criada em 2 de julho de 1900 pelo Papa Leão XIII, por meio da bula “Postremis Hisce Temporibus“, com a designação de Diocese das Alagoas e abrangendo todo o território do Estado. Foi instalada oficialmente no dia 23 de agosto de 1901, com a posse solene, na Catedral de Nossa Senhora dos Prazeres.

O atual Palácio Episcopal foi construído pelo bispo da Diocese de Maceió, D. Santino Coutinho, que autorizou as obras em 1926, mas a construção somente foi concluída em 1931.

O último grande equipamento a se instalar na Boca de Maceió, quando a cidade já não se referia a ela por tal nome, foi o Hotel Bella Vista, inaugurado às 13 horas do dia 21 de junho de 1923. Foi construído no local onde funcionou o Hotel Universal e depois o Hotel Petrópolis, o famoso “Único que não tem Mosquitos”.

O Bella Vista fechou as portas no início dos anos 60 e começou a ser demolido no final da mesma década para dar lugar ao prédio do INAMPS, atual INSS, que foi inaugurado em 1974 e hoje já se encontra abandonado e em ruínas.